Cel mai frecvent utilizat cu motoarele turbo, un intercooler este folosit pentru a contracara căldura de compresie și înmuierea căldurii în aerul de admisie presurizat. Prin reducerea temperaturii aerului de admisie, aerul devine mai dens (permitând injectarea mai multor combustibil, rezultând o putere crescută) și este mai puțin probabil să sufere de pre-aprindere sau de lovire. Răcirea suplimentară poate fi asigurată prin pulverizarea externă a unei cețe fine pe suprafața intercooler-ului sau chiar în aerul de admisie în sine, pentru a reduce și mai mult temperatura încărcăturii de admisie prin răcire evaporativă.
Intercoolerele pot varia dramatic în dimensiune, formă și design, în funcție de performanța și cerințele de spațiu ale sistemului. Multe autoturisme folosesc fie intercooler montate în față, situate în bara de protecție față sau în deschiderea grătarului, fie intercooler montate în partea de sus, situate deasupra motorului. Un sistem de intercooling poate folosi un design aer-aer, un design aer-lichid sau o combinație a ambelor.
În motoarele de automobile în care sunt utilizate mai multe etape de inducție forțată (de exemplu, un motor secvenţial dublu-turbo sau dublu-încărcat), intercooarea are loc, de obicei, după ultimul turbocompresor/compresor. Cu toate acestea, este, de asemenea, posibil să se utilizeze intercooler separate pentru fiecare etapă a turboalimentării/supraalimentării, cum ar fi în mașina de curse cu record de viteză pe uscat JCB Dieselmax. Unele motoare de aeronave folosesc, de asemenea, un intercooler pentru fiecare etapă a inducției forțate. [Citare necesară] La motoarele cu turbocompresor în două etape, termenul intercooler se poate referi în mod specific la răcitorul dintre cele două turbocompresoare, iar termenul aftercooler este folosit pentru răcitorul situat. între turbo a doua treaptă și motor. Cu toate acestea, termenii intercooler și răcitor de aer de încărcare sunt, de asemenea, adesea folosiți, indiferent de locația din sistemul de admisie.
