Pentru transferul eficient de căldură de la un mediu la altul, se recomandă utilizarea schimbătoarelor de căldură. Există o mulțime de avantaje care vin odată cu utilizarea acestui echipament și, prin urmare, și limitările sunt la îndemână. Acest echipament este utilizat pe scară largă în încălzirea spațiului, refrigerare, aer condiționat, centrale electrice, uzine chimice, uzine petrochimice, rafinării de petrol și procesarea gazelor naturale și tratarea apelor uzate. Căldura transferată trece de obicei printr-un tip de radiator cunoscut sub numele de răcitor de ulei.
Răcirea uleiului este utilizarea uleiului ca lichid de răcire, de obicei pentru a elimina excesul de căldură dintr-un motor cu ardere internă. Motorul fierbinte transferă căldură uleiului care apoi trece de obicei printr-un schimbător de căldură. Există mai multe avantaje și limitări pentru utilizarea răcitoarelor de ulei în schimbătoarele de căldură: Uleiul are un punct de fierbere mai mare decât cel al apei, astfel încât poate fi folosit pentru a răci articolele la o temperatură pe care apa nu o poate răci. În schimbătoarele de căldură sunt de așteptat temperaturi ridicate având în vedere scopurile vaste ale fluidelor care sunt încălzite în acestea. Pentru a evita ca temperaturile să scape de sub control, se folosește răcitorul de ulei. Acest lucru se datorează faptului că uleiul poate fi folosit pentru a răci articolele la o temperatură de 100 de grade Celsius. Cu toate acestea, răcirea cu apă sub presiune poate depăși și 100 de grade Celsius.
Uleiul este un izolator electric, prin urmare poate fi folosit în interiorul sau în contact direct cu componentele electrice. Uleiul fiind dielectric influențează utilizarea lui în schimbătoarele de căldură spre deosebire de apă. În comparație cu apa, uleiul poate intra în contact direct cu componentele electrice. Uleiul este de obicei pus în conducte în radiatoare, astfel încât să se realizeze sarcina prevăzută a răcitorului de ulei.
Pe lângă faptul că uleiul este un agent de răcire în răcitoarele de ulei, servește și ca lubrifiant, astfel încât nu sunt necesare rezervoare suplimentare de lichid de răcire, pompe sau radiatoare. În schimbătoarele de căldură există o mulțime de piese mobile care trebuie lubrifiate frecvent. Uleiul care servește ca lichid de răcire se dublează și ca lubrifiant, reducând astfel efectul de uzură al acestor părți în mișcare. Fără lubrifiere, frecarea va consuma piesele, ceea ce duce la ruperea sau defectarea schimbătorului de căldură.
Apa de răcire poate fi corozivă pentru motor și trebuie să conțină un anti-rugină, în timp ce uleiul ajută în mod natural la prevenirea coroziunii. Uleiul atunci când este aplicat pe schimbătoare de căldură sau pe orice altă suprafață metalică, reduce efectul de rugină deoarece este nemiscibil cu apa și oxigenul nu poate pătrunde în el. Pentru ca ruginirea să aibă loc, ar trebui să existe oxigen și apă. Rezervorul de răcire a uleiului care reține uleiul pentru a răci lichidul este împiedicat să ruginească.
Tot ceea ce are o latură pozitivă are și una negativă, la fel și utilizarea răcitoarelor de ulei are cu sine unele limitări. Unele dintre limitări includ;
În schimbătoarele de căldură, uleiul de răcire poate fi limitat la obiecte de răcire sub aproximativ 200 de grade Celsius până la 300 de grade Celsius, În caz contrar, uleiul se poate degrada și lăsa depuneri cenușii. Când aceste depuneri de cenușă se acumulează în răcitorul de ulei, ele ajung să contamineze uleiul, prin urmare, pot duce la spargerea sau defectarea aparatului.
De asemenea, spre deosebire de apă, uleiul poate fi inflamabil. Acest lucru vă expune schimbătoarele de căldură și, de asemenea, la riscul de incendiu. Răcitorul de ulei se poate supraîncălzi, ducând la un incendiu.
