Un radiator este un schimbător de căldură folosit pentru a transfera energie termică de la un mediu la altul în scopul răcirii și încălzirii. Majoritatea radiatoarelor sunt construite pentru a funcționa în mașini, clădiri și electronice.
Un radiator este întotdeauna o sursă de căldură pentru mediul său, deși aceasta poate fi fie în scopul încălzirii unui mediu, fie pentru răcirea fluidului sau a lichidului de răcire furnizat acestuia, precum pentru răcirea motoarelor auto și turnurile de răcire uscată HVAC. În ciuda numelui, majoritatea radiatoarelor transferă cea mai mare parte a căldurii lor prin convecție în loc de radiație termică.
Ipocaustul roman este un exemplu timpuriu al unui tip de radiator pentru încălzirea spațiului clădirilor. Franz San Galli, un om de afaceri rus născut în Prusia, care locuiește în Sankt Petersburg, este creditat cu inventarea radiatorului de încălzire în jurul anului 1855,[1][2] după ce a primit un brevet de radiator în 1857,[3] dar americanii Joseph Nason și scoțianul Rory Gregor au dezvoltat un radiator primitiv în 1841[4] și au primit o serie de brevete pentru încălzirea apei calde și în SUA[4]
Transferul de căldură de la un radiator are loc prin două mecanisme: radiația termică și convecția în aer sau lichid care curge. Conducția nu este în mod normal o sursă majoră de transfer de căldură în radiatoare. Un radiator poate chiar transfera căldură prin schimbarea fazei, de exemplu, uscarea unei perechi de șosete. În practică, termenul „radiator” se referă la oricare dintre un număr de dispozitive în care un lichid circulă prin țevi expuse (adesea cu aripioare sau alte mijloace de creștere a suprafeței). Termenul „convector” se referă la o clasă de dispozitive în care sursa de căldură nu este direct expusă.
Pentru a mări suprafața disponibilă pentru schimbul de căldură cu mediul înconjurător, un radiator va avea mai multe aripioare, în contact cu tubul care transportă lichidul pompat prin radiator. Aerul (sau alt fluid exterior) în contact cu aripioarele transportă căldură. Dacă fluxul de aer este obstrucționat de murdărie sau deteriorarea aripioarelor, acea parte a radiatorului este ineficientă la transferul de căldură.
Articolul principal: Radiator (încălzire) Radiatoarele sunt utilizate în mod obișnuit pentru a încălzi clădirile de pe continentul european. Într-un sistem de încălzire centrală cu radiație, apa caldă sau uneori abur este generată într-un cazan central și circulată de pompe prin radiatoare din interiorul clădirii, unde această căldură este transferată în împrejurimi.
În unele țări, radiatoarele portabile sunt obișnuite pentru a încălzi o singură cameră, ca o alternativă mai sigură la radiatoarele și ventilatorul.
Articolul principal: Turnul de răcireRadiatoarele sunt utilizate în turnurile de răcire uscată și în turnurile de răcire cu circuit închis pentru răcirea clădirilor folosind răcitoare de lichid răcite pentru încălzire, ventilație și aer condiționat (HVAC), păstrând în același timp lichidul de răcire izolat de împrejurimi.
