Există în principal două tipuri de radiatoare auto: aluminiu și cupru. Primul este utilizat în autoturismele generale, în timp ce cel de-al doilea este utilizat în vehiculele comerciale mari. Materialele și tehnologiile de fabricație ale radiatoarelor auto s-au dezvoltat rapid. Radiatoarele din aluminiu, cu avantajul lor evident în ușurarea materialului, înlocuiesc treptat caloriferele de cupru în domeniul mașinilor și al vehiculelor ușoare. În același timp, tehnologia și procesul de fabricație a radiatoarelor de cupru au făcut progrese considerabile. Radiatoarele din cupru lipite au avantaje evidente în radiatoarele de motor ale autobuzelor, mașinilor de construcții, camioanelor grele etc. Majoritatea radiatoarelor folosite la mașinile străine sunt radiatoare din aluminiu, având în vedere în principal protecția mediului (mai ales în Europa și America). În noile tipuri de mașini din Europa, proporția medie a caloriferelor din aluminiu este de 64%. Din perspectiva perspectivelor de dezvoltare a producției de radiatoare auto în țara noastră, numărul caloriferelor din aluminiu produse prin lipire dură crește treptat. Radiatoarele din cupru lipite dur sunt, de asemenea, aplicate în autobuze, camioane și alte echipamente de inginerie.
Radiatorul unei mașini este o componentă indispensabilă și importantă în sistemul de răcire al unui motor răcit cu apă dintr-o mașină și se dezvoltă spre a fi ușor, eficient și economic. Structura radiatoarelor auto se adaptează constant la noile evoluții. Miezul radiatorului cu aripioare tubulare este compus din multe tuburi de răcire subțiri și aripioare de disipare a căldurii. Tuburile de răcire adoptă în mare parte o secțiune transversală circulară plată pentru a reduce rezistența aerului și pentru a crește zona de transfer de căldură. Miezul radiatorului ar trebui să aibă o zonă de curgere suficientă pentru a permite lichidului de răcire să treacă și, în același timp, ar trebui să aibă, de asemenea, o zonă de curgere suficientă pentru a permite trecerea unei cantități suficiente de aer pentru a duce căldura transferată de la lichidul de răcire la radiator. În același timp, trebuie să aibă și o zonă suficientă de disipare a căldurii pentru a finaliza schimbul de căldură între lichidul de răcire, aer și radiator. Radiatorul tub-curea este realizat prin sudarea tuburilor ondulate de disipare a căldurii și a tuburilor de răcire dispuse alternativ. În comparație cu radiatorul de tip tub și foaie, radiatorul de tip tub și bandă poate crește aria de disipare a căldurii cu aproximativ 12% în aceleași condiții. În plus, banda de disipare a căldurii este echipată cu găuri similare cu jaluzele care perturbă fluxul de aer, astfel încât să rupă stratul de aderență al aerului care curge pe suprafața benzii de disipare a căldurii și să îmbunătățească capacitatea de disipare a căldurii.
Funcția sistemului de răcire al unei mașini este de a menține mașina într-un interval adecvat de temperatură în toate condițiile de lucru. Sistemele de răcire ale automobilelor pot fi clasificate în tipuri răcite cu aer și răcite cu apă. Cele care folosesc aer ca mediu de răcire se numesc sisteme răcite cu aer, iar cele care folosesc lichid de răcire ca mediu de răcire se numesc sisteme răcite cu apă. Un sistem de răcire cu apă este compus de obicei dintr-o pompă de apă, radiator, ventilator de răcire, termostat, găleată de apă compensatoare, bloc motor, manta de apă în chiulasa și alte dispozitive accesorii. Printre acestea, radiatorul este responsabil de răcirea apei care circulă. Conductele sale de apă și radiatoarele sunt fabricate în mare parte din aluminiu. Conductele de apă din aluminiu sunt realizate într-o formă plată, iar radiatoarele sunt ondulate, subliniind performanța de disipare a căldurii. Direcția de instalare este perpendiculară pe direcția fluxului de aer, încercând să minimizeze rezistența aerului și să obțină o eficiență ridicată de răcire. Lichidul de răcire curge în interiorul miezului radiatorului, în timp ce aerul trece în afara miezului radiatorului. Lichidul de răcire fierbinte se răcește prin disiparea căldurii în aer, în timp ce aerul rece se încălzește prin absorbția căldurii eliberate de lichidul de răcire. Prin urmare, un radiator este un schimbător de căldură.
