Un rol esențial în recuperarea energiei
Indiferent dacă este rotativ sau cu plăci, un schimbător de căldură funcționează într-un cadru de recuperare a energiei. Este esențial în transferul de căldură sau frig, facilitând procesele de încălzire sau răcire. Cu toate acestea, energia termică transferată de la un sistem de recuperare a căldurii aer-aer către aerul de alimentare nu este clasificată ca căldură regenerativă. Pompele de căldură sunt definite ca fiind regenerabile, în ciuda rolului instrumental al schimbătorului de căldură în recuperarea energiei, care este adesea de până la trei ori mai eficient decât pompele de căldură. Factorii sezonieri de performanță ai unui sistem de recuperare a căldurii aer/aer sunt între 12 și 25, în timp ce factorii sezonieri de performanță ai unei pompe de căldură sunt între 3 și 6. Ca urmare, narațiunea se îndreaptă spre clasificarea acestuia ca neregenerabil, spre deosebire de omologul său pompei de căldură.
Complexitățile apar atunci când se ia în considerare sursa de căldură sau frig pentru aceste sisteme. Folosind din surse care se reînnoiesc în mod natural, o pompă de căldură se aliniază cu narațiunea energiei regenerabile. Problema este că nu sursa energiei termice determină dacă energia termică este regenerativă sau nu, ci sistemul care face ca energia termică să fie utilizabilă. Mai mult, atunci când o pompă de căldură utilizează aerul de retur de la sistemul de ventilație al unei clădiri, căldura extrasă se transformă într-o resursă regenerabilă capabilă să încălzi apa și boilere electrice. Acesta este cazul, de exemplu, în unitățile de evacuare a aerului de toaletă. Aceste unități au un singur debit de aer evacuat și folosesc căldura reziduală printr-o pompă de căldură pentru a încălzi apa potabilă, care este clasificată ca căldură regenerativă. Cu toate acestea, delimitarea se estompează atunci când această căldură extrasă din aerul de retur este folosită în schimbătoare de căldură cu plăci sau sisteme de aer regenerativ pentru a încălzi aerul de alimentare.
Pe unele piețe, nivelul de temperatură la care este recuperată căldura influențează clasificarea acesteia ca fiind regenerabilă. Schimbătoarele de căldură tind să funcționeze la temperaturi mai scăzute decât sursele de la care captează energia. Această divergență a nivelurilor de temperatură pare să joace un rol definitoriu în clasificarea energiei regenerabile de încălzire.
