Un radiator este un schimbător de căldură folosit pentru a transfera energie termică de la un mediu la altul în scopul răcirii și încălzirii. Majoritatea radiatoarelor sunt construite pentru a funcționa în mașini, clădiri și electronice. Un radiator este întotdeauna o sursă de căldură pentru mediul său, deși aceasta poate fi fie în scopul încălzirii unui mediu, fie pentru răcirea fluidului sau a lichidului de răcire furnizat acestuia, precum pentru răcirea motoarelor auto și turnurile de răcire uscată HVAC. În ciuda numelui, majoritatea radiatoarelor transferă cea mai mare parte a căldurii lor prin convecție în loc de radiație termică.
Dacă un răcitor de aer sau un aparat de aer condiționat este „mai bun” depinde de nevoile individuale și de climă. Aparatele de aer condiționat sunt în general mai eficiente la răcire, în special în mediile umede, dar răcitoarele de aer sunt mai eficiente din punct de vedere energetic și mai rentabile în climatele uscate.
Mai simplu, un schimbător de căldură este un dispozitiv care transferă căldura de la un mediu la altul, un răcitor de ulei hidraulic, de exemplu, va elimina căldura din uleiul fierbinte folosind apă rece sau aer. Alternativ, un schimbător de căldură pentru piscină utilizează apă caldă de la un cazan sau un circuit de apă încălzit solar pentru a încălzi apa din piscină. Căldura este transferată prin conducție prin materialele schimbătoare care separă mediile utilizate. Un schimbător de căldură cu carcasă și tuburi trece fluidele prin și peste tuburi, în timp ce un schimbător de căldură răcit cu aer trece aer rece printr-un miez de aripioare pentru a răci un lichid.
Un răcitor de motor (radiator) răcește în primul rând lichidul de răcire al motorului (amestec apă/antigel), în timp ce un răcitor de ulei răcește în mod specific uleiul de motor. Ambele sunt cruciale pentru menținerea temperaturii optime a motorului, dar vizează diferite fluide din sistemul motorului.
Un răcitor de ulei este un radiator separat, mai mic, de radiatorul principal al motorului, care menține alimentarea cu ulei la o temperatură constantă, optimă. Scopul său este de a răci uleiul care trece prin bobine, îmbunătățind astfel motorul și durata de viață a transmisiei. Sunt situate în fața sistemului de răcire al motorului.
Există două tipuri de răcitoare de ulei, răcite cu aer și răcite cu lichid. > Răcită cu aer: Sunt schimbătoare de căldură în care curge uleiul. Ele folosesc același principiu de funcționare pe care îl folosește un radiator; uleiul fierbinte curge prin niște tuburi cu aripioare care le unesc. Aceste aripioare scad temperatura fluidului.
